– А почему Сорай назвала тебя трусом? – уточнился я. – Имей ввиду, я же теперь выясню.

– Там написано… сделать наконец то, что хочу с… Это недопустимо, грубо, преступает черту.

Я моргнула, а потом поняла.

– Сорай, это жестоко.

«Милосердие бывает жестоко».

– Он же...

«Влюбился. И тебе он нравится. Арктуру это не помешало, в каком-то плане, мне тоже. Но действительно будет больно, когда его срок кончится, он скорее перестанет выносить твоё присутствие даже при естественном сроке жизни человека. Но пройти путь и так и не полюбить, никого не подпустить? Твой выбор. Того, о чём будешь жалеть».

Ещё один сложный вопрос за день. Даже сложнее, потому что личный.

– Ты даже не знаешь меня. Я вела себя как подобает древнему духу и как хотела сама. Но я моложе тебя. Я стала духом под влиянием ядра души, я была человеком. Солдатом, похорошевшем и первую семью, и вторую. А потом, на краю смерти, в одиночестве посреди пустыни, обнаружила, что я нечто большее. Я понимаю, что ты чувствуешь, но ещё до того как ты умер бы естественной смертью, ты бы уже перестал выносить моё давление. Души человека имеют предел времени стабильности, но не моя. Живи своей жизнью, друг мой. Найди того, кто тебе дорог среди людей и поживи с ним как подобает людям. Оставь в мире своё наследие. Извини за то, что привязалась, не думала то всё дойдёт до такого. Не вини себя, я не позволю себе так издеваться над тем, кто мне же понравился.

Я открыла рядом Врата. Фрей встал и, грустно улыбнувшись, ушёл. Даже свой посох, опёртый о стену, забыл… ну ладно. Я закрыла глаза, выдохнула и абстрагировалось. Заняла разум подсчётом монеток… полмиллиона.

Сложила всё. Всё и откинулась на спинку стула. На глазах было немного совершенно глупых и ненужных слёз, я их смахнула и собралась.

– Что ж, Грейсаг, я знаю что ты слышишь меня, у драконов слух лучше. Давай планировать что у тебя там, пока Амараллис не вернулась. Быстрее восстановим твой статус, быстрее ты сможешь нам помочь.

Дракон вернулся, и никак не комментируя произошедшее сел напротив.

– Вероятно это сделал дракон по имени Тидасс. Для начала поясню. У нас есть высший орган коллективной политической власти, зовущейся Синедрион, выше него только сам Император. Частью Синедриона является Коллегия магов, делящаяся на верховную и общую, в которую могут входить иные расы. Только драконы-маги, занимающиеся исследованиями, входят в Верховную Коллегию. Остальные расы могут входить только в общую. Это распределённая система объединения знаний и управления магической сферой. Конечно далеко не каждый может попасть в Верховную, члены которой имеют непосредственное влияние на принимаемые решения, которыми не занимается сам Император. Я бил одним из них, пусть и занимал не самую уверенную позицию и некоторые были мной недовольны.

– Да… ты говорил что тебе не хватало влияния не попасть под каток преследования некромантов и оправдаться. Оно же смертью карается?

– Да, – кивнул дракон. – В мою лабораторию как-то протащили пару запертых саркофагов с парой полуживых людей в полном бреду, с сильно пострадавшей, исковерканной душой. Будто я сам их прятал. При этом никаких следов других аур, затёрли. Подкинули записи по магиям души, манипуляции, вроде пересадки и привязки к другим предметам и даже запертую в кристалл душу. Думаю столь же исковерканную. Сразу нашлось пару якобы бы странных заказов материалов и счетов, что мне выставляли. И это при том, что я занимался в основном магией Света и Изменения. Часто занимался материаловедением и утилитарными артефактными формациями, пытался создать более сложные, управляемые устройства из нескольких независимых компонентов. Но магию души я, формально, знаю достаточно, чтобы попробовать продвинуться дальше. Ещё и воспользовались заминкой в моих исследованиях, обосновав их тем, что я просто переключил внимание.

– Звучит убедительно, красиво подставили. В общем когда кто-то на тебя натравил проверку и всё это обнаружили, ты сбежал на другой конец мира, бросив всё.

Дракон со вздохом кивнул.

– В общем и целом. Пепельные драконы и правда в среднем сильны. А я и среди них куда выше среднего. Тидасс же давно пытался изжить меня с моего места, но попытки ни к чему не приводили. Наглый, молодой алый дракон, но довольно талантливый в магии, должен признать. Одиночка, тоже занимался конструированием сложных артефактов, но с более боевым уклоном, а это всегда востребовано. И в тот день мелькнул пару раз в поле зрения. Я вообще-то уже думал, что тут уду на покой, дом построил, но буду только рад вернуться и затолкать Тидассу собственный хвост в глотку, если это он виноват. Восстановлю прежний статус, да и связи у меня остались. Я тогда бежал, ведь некроманта могли казнить максимально быстро.

– А прочитать твой разум? – уточнила я.

– У нас очень высокая магическая сопротивляемость. Я верю, что такой невероятно сильный дух как Амараллис смогла бы недавнюю память стереть, но наши мастера разума вряд ли смогли бы считать меня. Почему ты ухмыльнулась?

– Амараллис молода и слаба. Я встречала духа, что мог бы победить Хранителя в прямом бою. Она с ними, конечно. Но вернёмся к теме, – я чуть улыбнулась, очередной раз удивив шок дракона. – Понятно, почему ты сбежал и наверняка у самого ещё грязные делишки были. Не настолько, но что-то не очень законное. Я права?

– Тут и там небольшие растраты денег Коллегии, где-то проболтался о паре секретных формул, из любопытства сунул в слишком высокий раздел магии Разрушения и Созидания, с некоторой долей вероятности не лучшая кличка Председателя пошла от меня… – от последней не могла не улыбнуться. Нашёл в себе силы шутить.

– В общем, много по мелочи неприятного. Но если бы всё же прочитали память, тебя всяко взяли бы под стражу и заперли на время расследования. А там бы, пока у тебя связаны руки, ещё бы что-то подкинули. Есть идеи как вывести Тидасса на чистую воду или найти настоящего виновника?

Дракон задумался, всё ещё оценивал возможности при изменившемся раскладе. Рядом заколебалась пространство и возникла Амараллис.

– А вот и я! И нет, Кроуб не при чём, обычная вражда. Ой, а где тот приятный парень?

– Прогнала. Пойдём в ресторанчик какой забежим? Грейсаг пока думает с какой стороны нас применить, – сказала я, вставая и забрав посох. – Можем и втроём. Мы всё им рассказали.

– Ох, жаль, – покачала головой Амараллис. – Да, пошли, вместе веселее.

Я открыла Врата просто на улицы Венейла ближе к центру. Амараллис приобняла меня за талию, идя рядом.

– Эх ты, но я тебя понимаю. Как в остальном этот мир?

– Неплохо. Красиво, свежо и необычно, – задумалась я. – Очень приятно что духов хоть побаиваются за силу, но при этом не отпрыгивают, называя монстром, а начинают относиться очень уважительно. Я тут немного подчистила преступный мир, спасла нескольких людей... И да, Исток. Точно не нужно? – Я достала шкатулку и теперь в руках держала.

– Точно! Говорю же мне и так много. У меня ведь и территории есть. Кстати а что будет, если в городе сейчас возьму и начну перехватывать?

– Как говорили, сначала погрозят пальцем, потом попросят выйти в сторону и решить проблемы друг с другом.

– Звучит как вызов, но избежим, – хмыкнула Амараллис. – Вот, туда пошли!

Она потащила меня к красивому ресторану с большими окнами. Что-то высокопарное, наверняка и повара там что надо.

– Пора проесть честно награбленное, – согласилась я.

– А скольку у нас? – заинтересовалась она.

– Так понимаю… цена средненького или даже мощного Истока. А ещё некоторое число драгоценных камушков и артефактов в разном состоянии. Надо потом продать и что-то да прикупить. Хотя не знаю что, ведь оружие теперь лучше не бывает. Ты знаешь, что мне Сильвиан подарил?

– О? Покажи! – сказала она, мы ещё шли к ресторану. Я приподняла руку, демонстрируя браслет. – Хо? А что он делает… воу.

Я развернула клинок, что был больше браслета и поменял цвет металла.